Evolucija psa, kako je volk postal pes?

Znanstveniki verjamejo, da se je udomačitev psov začela med 18,000 in 33,000 leti. Vendar se ne strinjajo glede tega, ali se je udomačitev začela prej -- prijazni psi, ki so sledili lovcem-nabiralcem po sledeh divjadi -- ali pozneje, ko so se ljudje najprej zgrnili v majhne kmečke vasi, ostali na enem mestu in naredili kupe privlačne smeti (okusno).

Raziskali smo ogromno raziskav in štipendij za resnično geekovsko (in razsvetljujoče!) branje --, da bi odgovorili na prastaro vprašanje, "Od kod so prišli psi?"

Razkrita udomačitev psa

Najstarejši fosil domačega psa, ki so ga kdaj našli, je star 14 000 let. Dobra novica je, da so jih namerno pokopali, očitno ne samo ljudje, ampak včasih tudi z njimi (na veliko žalost domačih mačk, katerih najzgodnejši pokopi segajo 9500 let nazaj).

Kje na svetu se je prvič začela udomačitev, je tema razprave. Nedavna študija je sledila mitohondrijski DNK 38 prazgodovinskih kanidov in jo primerjala z 49 volkovi, 77 sodobnimi psi, 3 domačimi kitajskimi psi in 4 kojoti. Rezultati kažejo na središče udomačitve v Evropi.

Izvori druženja med psom in človekom

Dejanje udomačevanja psa morda ni bila zavestna odločitev - vsaj na začetku. Drzni psi, ki tečejo, ne da bi videli ljudi, zlahka dobijo brezplačno hrano. Potomci teh psov so, če so želeli, nadaljevali s prvinskim domačim načinom življenja ali pa so se rod za rodom vračali k bolj divjemu načinu življenja, dokler ni neustrašni pes postal malo drugačen: žival, ki je sobivala s človekom. V zameno za kooperativne lovske spretnosti, teritorialno zaščito pred drugimi plenilci in možnost opozarjanja na varnost so psi prejeli ustrezno celoletno oskrbo s hrano in varnost njihovih mladičkov.

Od naključnih partnerjev do selektivne vzreje

Ko so se ljudje preselili iz nomadskih družb lovcev in nabiralcev v modele kmetijskih vasi, so se ljudje začeli zavestno selektivno razmnoževati, da bi poudarili zaželeno vedenje, kot sta lov in iskanje, ter prevzeli nove naloge, kot je pastirstvo ali premikanje blaga.

Koliko je v tem času potekalo »udomačitev« med človeškimi naselbinami in psi, res ni znano. Zaradi tega se sprašujemo, ali je široka paleta psov, ki jih vidimo danes, deloma posledica večkratnih spontanih udomačitev, ki potekajo v vzhodni Aziji, na Bližnjem vzhodu in v Evropi.

problem hibridizacije

Domači psi se lahko križajo s svojimi najbližjimi sorodniki, podobnimi volkom: šakali, dingoji in kojoti, da še bolj blatijo vodo.

Zlate šakale je mogoče križati z udomačenimi psi in jih v Rusiji uporabljajo za ustvarjanje hibridnih psov vohljačev.

Dingoi izvirajo iz pomorskih azijskih udomačenih psov, ki so obiskali Avstralijo in se tam udomali pred več kot 3500 leti. Prosto so jih križali z domačimi psi, odkar so jih evropski kolonisti pripeljali sem v 18. stoletju. Tako avstralski govedarski psi kot kelpie štejejo dinge v svoj rodovnik.

Čeprav so kojoti po naravi samotarji z nekoliko drugačnimi toplotnimi cikli, se lahko križajo in se križajo z udomačenimi psi in volkovi. Rdeči volkovi dobijo svojo edinstveno barvo iz genov kojota, tako kot črni volkovi svojo barvo dobijo iz domačih psov.

Morda ne bomo nikoli natančno vedeli, kako so psi postali naše najbližje in prve družabne živali, a ni dvoma, da naše življenje brez njih nikoli ne bi bilo enako.